Una de las obras más célebres de Alberto Blest Gana, el perfecto retrato de una sociedad en gestación, la de Santiago del siglo XIX. Un joven llega desde Copiapó a Santiago y se encuentra inserto, de pronto, en la alta sociedad capitalina. A través suyo ambos mundos van a ser retratados y van a verse en constante conflicto, retratando de este modo toda una época histórica, lo que la ha convertido en una de las cumbres literarias de los inicios de la literatura chilena.