El extranjero transcurre en Argelia a mediados del siglo XX y narra la anodina vida de Meursault, un joven oficinista que vive en perpetua apatía, indiferente a todo acontecimiento. Cuando fallece su madre, encaja la noticia con la mayor impasibilidad. Esa indiferencia existencial y una ausencia total de valores cruzan los días de un personaje con el que Camus retrata magistralmente la indolencia del hombre del siglo XX, un hombre que no encuentra su sitio, extranjero en su propio mundo. Este personaje escéptico y desapasionado que ha abandonado su condición de sujeto autónomo sigue siendo hoy un referente literario y existencialista capital.