El Día de Muertos de 1938 son las últimas 24 horas de la agonía etílica de Geoffrey Firmin, ex cónsul británico en México. Bajo el volcán es la historia de un hombre alcohólico en una caída física y moral vertiginosa a la que asisten impotentes su medio hermano, Hugh, y su mujer, Yvonne, y que solo puede concluir con su muerte. En doce capítulos, embriagados por la intensidad del alcohol y la desgracia, Lowry construye una narración plagada de alegorías y simbolismo que se erige como una reflexión cruda y poderosa sobre la deshumanización que empareja al alcoholismo en su avance. Incluso más allá: sobre la condición humana y la lucha constante del individuo contra las fuerzas que amenazan con destruirlo.