Luz de agosto recoge dos historias situadas en el mítico condado de Yoknapatawpha, centro gravitacional del universo faulkneriano. Por un lado, la búsqueda que la cándida e intrépida joven blanca Lena Grove lleva a cabo para encontrar al padre de su hijo no nacido. Por el otro, la huida de Joe Christmas del seno de su familia adoptiva para encontrar, lejos de su influjo, las raíces que él, un hombre blanco, sospecha que van hasta el África negra. Las dos narraciones, si bien situadas en tiempos distintos, están vinculadas por el terrible y sin embargo bello retrato que ambas, como una sola, ofrecen de la naturaleza humana.