Comienza la década de los setenta y la ciudad de Nueva York luce más sucia, peligrosa y violenta que nunca. Mientras la policía continúa disparando a los negros, y el Black Liberation Army se vuelca a la lucha armada en las calles del gueto, Ray Carney, al frente de su tienda de muebles, intenta mantenerse alejado del negocio del crimen. Pero no es sencillo dejar atrás un pasado entre ladrones, gángsters y policías corruptos, y cuando su hija adolescente le pide una entrada para el concierto de los Jackson 5, estando las localidades agotadas, Carney sabe qué hilos mover para conseguirla. Los enredos criminales entonces se suceden y, en medio de un Harlem en llamas, Carney logra una vez más plantar cara a la ciudad.