La astrofísica es la física de las estrellas y, más ampliamente, la física del universo. Nos permite comprender la estructura y evolución de los sistemas planetarios, estrellas, galaxias y gas interestelar, y del cosmos como un todo. En esta breve introducción, el destacado astrofísico James Binney explica cómo el campo de la astrofísica creció tan rápidamente en el siglo pasado, con enormes cantidades de datos recopilados por telescopios que explotan el espectro electromagnético, combinado con el rápido avance de la potencia informática, lo que ha permitido un modelado matemático cada vez más efectivo. El autor ilustra cómo la aplicación de los principios fundamentales de la física –la consideración de la energía, masa y momentum– y los dos pilares de la relatividad y la mecánica cuántica, han proporcionado información sobre fenómenos que van desde el giro rápido de pulsares en milisegundos hasta la colisión de galaxias espirales gigantes. Esta es una introducción clara y rigurosa a la astrofísica para aquellos interesados en interiorizarse en un abordaje conceptual que incluye también algo de matemáticas.