Durante siglos previos a las guerras por la Independencia de Chile, en todo el continente, el oficio militar era frecuente y extendido en hombres de origen africano participando en milicias segregadas de pardos y mulatos libres. En el siglo XIX el movimiento em,ancipador a ambos lados de la cordillera reclutó una amplia masa de hombres esclavizados, cuyo estatus de libertos les fue otorgado por el gobierno producto de su participación en el Ejercito. La historia de los afrodescendientes en Chile y su realción con la institución castrense tanto colonial como republicano ha sido parte de una historiografía nacional de mas de un siglo; sin embargo solo ha logrado mayor desarrollo en la últimas décadas