Cuando las zonas fronterizas de Europa se liberaron del dominio soviético, Anne Applebaum emprendió un memorable viaje desde el Báltico hasta el Mar Negro, pasando por Lituania, Bielorrusia, Ucrania y los Cárpatos con la intención de comprender la nueva configuración de unos territorios definidos a lo largo de su historia por imperios en constante colisión. Por el camino descubrió un amplio abanico de culturas identitarias, religiones y aspiraciones nacionales que competían entre sí. En un triunfo de erudición y empatía, Applebaum vuelve a demostrarnos hasta qué punto el pasado moldea el presente arrojando luz a un territorio históricamente convulso en un momento de crisis geopolítica entre Rusia y Europa.