Los propósitos del autor al escribir este libro se cifran en el afán de presentar en forma coordinada una historia que, por encima de los aspectos peculiares de cada uno de los países, refleje sistemáticamente la vida de las naciones desde el punto de vista de los hechos que de manera común les atañen. Si en épocas anteriores una aporte científico, un suceso de trascendencia o una invasión, por importantes que fueran, apenas tenían efecto en regiones distintas, en cambio, a partir de la centuria pasada y sobre todo en el siglo XX, ciertos acontecimientos amplían su radio de acción a tal grado que pueden llamarse 'mundiales'. La Revolución rusa, la depresión económica en los Estados Unidos, las dos grandes guerras, los experimentos atómicos tienen una repercusión que compete a toda la humanidad.